Luchtvaartmaatschappijen zoeken naar alternatieve brandstof
Nadat de EU een limiet heeft aangekondigd op het gebruik van biobrandstof op basis van gewassen zoeken luchtvaartmaatschappijen naar alternatieve schone oplossingen.
Dat werd duidelijk tijdens de Berlin Airshow, een internationale lucht- en ruimtevaartbeurs. Hier gaven verschillende luchtvaartmaatschappijen en biobrandstofproducenten aan bezig te zijn met onderzoek naar schone brandstoffen die minder gebruik maken van voedingsstoffen en vruchtbaar land.
“We kijken naar mogelijkheden voor brandstoffen op basis van biomassa en het gebruik van land waarop voedselgewassen niet kunnen groeien”, vertelt Richard Altman, CEO van Commercial Aviation Alternative Fuels Initiative (CAAFI), een coalitie van luchtvaartmaatschappijen en vliegtuigbouwers die de ontwikkeling van alternatieve vliegtuigbrandstoffen wil stimuleren.
Zeewier
Verschillende luchtvaartmaatschappijen houden zich bezig met het vraagstuk. Zo heeft het Duitse Lufthansa een half jaar geëxperimenteerd met biobrandstof van dierlijke vetten en de niet-eetbare planten camelina en jatropha. Ook heeft het bedrijf een deal gesloten met het Amerikaanse Algae-Tec, een bedrijf dat biobrandstof maakt uit zeewier. Waar voor mais 715.000 hectare grond nodig is om 100 miljoen liter brandstof per jaar te produceren, heeft zeewier slechts 515 hectare nodig voor dezelfde hoeveelheid.
Biobrandstofbedrijf Primus Green Energy heeft een voorlopige overeenkomst gesloten met een internationale vliegtuigmaatschappij om gecertificeerde biobrandstof op basis van houtsnippers te gaan verkopen. Dat vertelde CEO Robert Johnson tijdens de Berlin Airshow. Hij wilde nog niet kwijt om welke maatschappij het gaat.
De biobrandstof kan zorgen voor een CO2-reductie van 80 procent ten opzichte van conventionele kerosine. Met de opbrengst wil Primus een fabriek bouwen waar jaarlijks 75 miljoen liter brandstof kan worden geproduceerd.
Volume en prijs
Het jaarlijkse volume dat Primus kan produceren is echter slechts voldoende voor één procent van de brandstofbehoefte van de luchtvaartmaatschappij. Het produceren van grote volumes biobrandstof is op dit moment nog een probleem voor de gehele industrie. Ook vereisen de productietechnologieën grote investeringen, waardoor biokerosine twee keer zo duur is als conventionele kerosine.
“De markt is enorm, maar het draait allemaal om volume en prijs”, vertelt Johnson. “Wanneer er genoeg gecertificeerde brandstof voor een goede prijs gemaakt kan worden, dan schaft iedere luchtvaartmaatschappij het aan.”
Bron: Chicago Tribune
Foto: Kuster & Wildhaber Photography
